Jeg vil fortelle deg en historie.
Den starter i en liten by i det vest-afrikanske landet Guinea. Mariam, en godhjertet lokal forretningskvinne ser en gruppe barn ved veien. Hun stopper for å gi dem litt godteri. Da oppdager hun noe som får henne til å blekne. Ett av barna har en fullstendig deformert fot. Hun drar den bak seg og kan knapt gå. Det er et hjerteskjærende syn. Samtidig er smilet hennes uimotståelig. 3 år gamle Tene erobrer Mariams hjerte!
Mariam kontakter Saran, som er Tenes mor. Saran er gravid. Hun forteller Mariam hva en lokal lege har fortalt henne. At hun lider av amnionbånd syndrom. Amnion er den indre morkaken i livmoren. Hvis den går i stykker, kan det dannes trådlignende vev. Den ufødte babyen kan bli viklet inn i disse trådlignende båndene slik at en eller flere kroppsdeler blir klemt og hovne.
Slike misdannelser kan noen ganger opereres, men jo lenger du venter, desto mer komplisert blir operasjonen. Noen ganger betyr dette at kroppsdelen må amputeres.
«Jeg ble veldig lei meg da jeg hørte det», sier Mariam. «Tene var så liten…»
Sammen med Saran bestemmer Mariam seg for å lete etter en ortopedisk kirurg som kan hjelpe Tene. Men hvor finner man en slik kirurg i et fattig land som Guinea? Men akkurat da spres ryktet om at sykehusskipet «Africa Mercy» er på vei til Guinea! Sykehusskipet hvor så mange mirakler har skjedd tidligere. Skipet der leger og sykepleiere jobber frivillig og har reddet livet til mange barn som Tene.
Mariam lykkes med å ordne det slik at Tene og hennes mamma får komme til skipet. Der får de møte en lege som undersøker foten hennes. Kan legene hjelpe Tene? Helt gratis? Kan de forhindre at benet hennes må amputeres?
De gjør et forsøk. Under operasjonen skjærer legene forsiktig bort de trådlignende båndene og fjerner overflødig vev. Om behandlingen har vært vellykket, vet man ikke før etter et par uker…
Saran vender tilbake til hjembyen for å føde sitt andre barn, men Tene blir værende om bord på «Africa Mercy» for å komme seg. Mariam kommer ofte på besøk. Til sin store glede ser hun hvordan foten til Tene sakte med sikkert leges og gror.
Og lille Tene? Du kan knapt forestille deg hvor stolt hun er når hun kan ta på seg joggeskoene som Mariam hadde kjøpt til henne. Med de nye skoene på går hun av båten etter tre måneder – på egne ben! På vei inn i et nytt liv!
Da hun kom tilbake til landsbyen sin møtte hun sin nye lillesøster. Kan du gjette navnet hennes? Mariam!
